Om de verwachte groei bij te houden is de haven van Antwerpen op zoek naar capaciteit voor minstens 7 miljoen extra containers. De plannen voor een nieuw Saeftinghedok lokten echter veel verzet uit. De Raad van State vernietigde finaal het GRUP voor de uitbreiding van de haven, waardoor men van nul moest beginnen. Vlaanderen gaf het project in juli 2016 een doorstart met de speciale procedure die vervat zit in het decreet “complexe projecten”. De procedure schrijft een onderzoeksfase voor met een “alternatievenonderzoeksnota” (AON). Uiteindelijk werden acht alternatieven onderworpen aan een geïntegreerd onderzoek. Begin februari legde minister Weyts daar nog een eigen negende alternatief naast, gebruik makende van de beste bouwstenen uit de andere acht scenario’s.

Weyts legt nu een tussennota als tussenstop tussen de bestaande ontwerponderzoeksresultaten en het voorontwerp voorkeursbesluit. Daarmee wordt het nader uitgewerkte negende Alternatief officieel toegevoegd als vernieuwd onderzoeksvoorstel binnen het ruimtelijk kader van de reeds onderzochte alternatieven. Op het einde van de onderzoeksfase wordt een voorontwerp van voorkeursbesluit in oktober genomen.

Belangrijke partijen zoals Doel 2020, de gemeente Beveren en Havenbedrijf Antwerpen tonen zich alvast bereid om in dit kader in het participatief traject mee te stappen.