Octrooien zijn een cruciale hefboom voor innovatie en economische groei. Ze beschermen de rechten van uitvinders en moedigen bedrijven aan om te investeren in verdere ontwikkeling en commercialisatie. Bij imec vertaalt de octrooistrategie zich in samenwerkingen met industriële partners en de oprichting van spin-offs die zich internationaal onderscheiden met innovatieve technologieën. Zo draagt octrooibescherming bij tot de creatie van hoogtechnologische jobs en versterkt het Vlaanderen als innovatie-hub.

Sterke groei in Vlaamse patentaanvragen
Vlaanderen staat inmiddels op de negende plaats in de ranglijst van Europese regio’s met de meeste octrooi-aanvragen. In totaal dienden Belgische bedrijven en uitvinders 2.615 aanvragen in bij het EPO. Imec was met 203 aanvragen de koploper, gevolgd door enkele Vlaamse universiteiten die ook tot de tien meest actieve universiteiten van Europa behoren in 2024.

Imec diende vorig jaar onder meer een octrooi-aanvraag in voor een technologie die beeldsensoren drie keer gevoeliger maakt en voor een techniek die robots en mensen veiliger laat samenwerken. De nauwe samenwerking tussen imec en Vlaamse universiteiten zorgt ervoor dat academisch onderzoek sneller wordt omgezet naar industriële toepassingen.

Innovatie als strategische pijler
"Dat imec opnieuw de lijst van octrooi-aanvragen aanvoert, toont aan dat we academische excellentie aan economische impact koppelen,” zegt Luc Van den hove, ceo van imec. “Octrooien zijn vaak de eerste stap. Ze maken gecontroleerde kennisoverdracht mogelijk en kunnen de basis vormen voor licentie-overeenkomsten met industriële partners of voor de oprichting van spin-offs die zich internationaal onderscheiden. Deze cijfers weerspiegelen technologische vooruitgang en duurzame economische groei in onze regio".

Internationaal concurrentievermogen
Met een octrooi-aanvraag bij het Europees Octrooibureau kunnen uitvindingen worden beschermd in 45 landen. In totaal werden in 2024 wereldwijd 199.264 octrooi-aanvragen ingediend bij het EPO. Dat is een stijging met 2,4% ten opzichte van het voorgaande jaar. Imec blijft zijn internationale positie versterken door in te zetten op samenwerking met industriële partners en strategische investeringen in halfgeleiders, AI en duurzame technologieën.