In België is 38% van de personen in invaliditeit getroffen door psychische aandoeningen, waarvan 68% kampt met een burn-out of depressie. Het AXA Mind Health-rapport bevestigt dat 30% van de Belgen zich zorgen maakt over hun mentale gezondheid en dat 8 op de 10 werknemers stress ervaren op het werk. Vooral jongvolwassenen blijken kwetsbaar: 43% meldt psychische klachten, en 65% verwacht dat werkgevers actief ondersteuning bieden rond mentale gezondheid.

De studie toont dat symptomen van angst en depressie op het moment van werkhervatting een belangrijke voorspeller zijn voor herval binnen twaalf maanden. Ook verwachtingen over toekomstig ziekteverzuim, sociale steun, leeftijd en mentale veerkracht spelen een rol bij het behouden van werkvermogen op langere termijn.

Volgens de onderzoekers is terugkeer naar werk geen eindpunt, maar een proces dat continue opvolging vraagt. Werkgevers, collega’s, hulpverleners en de persoonlijke omgeving hebben hierin een gedeelde verantwoordelijkheid.

Tijdens het kwalitatieve luik van de studie werd een praktisch communicatie-instrument ontwikkeld dat werkgevers en werknemers ondersteunt bij duurzame werkhervatting. Deze leidraad helpt om open gesprekken te voeren over werkafspraken, aanpassingen, signalen van overbelasting en preventieve maatregelen - niet alleen bij de terugkeer, maar ook in de maanden nadien.

De resultaten tonen aan dat duurzame werkhervatting enkel mogelijk is wanneer er structurele aandacht is voor mentale gezondheid op de werkvloer. De inzichten bieden concrete aanknopingspunten voor beleid, preventiediensten en HR-praktijken die gericht zijn op een mentaal veerkrachtige werkomgeving.