De financieringsronde werd geleid door imec.xpand, met deelname van het Flanders Future Tech Fund van PMV, InnovationQuarter Capital, Qbic en VIB. Het opgehaalde kapitaal wordt ingezet om de technologie verder te ontwikkelen en samen met farmaceutische en biotechnologische partners te valideren.

SpectaCell combineert technologische ontwikkeling en celanalyse in Gent met verdere validatie en toepassingen binnen het biotech-ecosysteem in het Nederlandse Leiden. Daarmee krijgt de onderneming vanaf zijn oprichting een grensoverschrijdende structuur.

SpectaCell bouwt voort op onderzoek van imec, VIB en UGent. De spin-off combineert de chip-technologie van imec met de biologische expertise van VIB en de wetenschappelijke en klinische kennis van UGent en UZ Gent.

Centraal staat een platform waarmee onderzoekers de werking van kandidaat-geneesmiddelen op individuele cellen kunnen onderzoeken. Traditionele analysemethoden leveren vaak indirecte informatie of gemiddelde resultaten over een volledige celpopulatie.

Die aanpak kan belangrijke verschillen tussen individuele cellen verbergen. Zeker bij nieuwe vormen van immunotherapie is het relevant om te begrijpen hoe afzonderlijke cellen reageren en met elkaar interageren.

De technologie van SpectaCell combineert chip-gebaseerde beeldvorming met data-analyse om grote aantallen individuele cellen en hun onderlinge interacties gedetailleerd te volgen.

Het platform wordt ontwikkeld om binnen enkele uren meetresultaten op te leveren terwijl vergelijkbare bestaande analyseprocessen volgens de onderneming soms meerdere dagen in beslag nemen.

Belangrijk toepassingsgebied is de ontwikkeling van immunotherapieën, waaronder celtherapieën en zogenoemde T-cel-engagers.

Bij deze behandelingen wordt het immuunsysteem ingezet om bijvoorbeeld kankercellen te herkennen en aan te vallen. Voor farmaceutische ontwikkelaars is het belangrijk om te meten of een kandidaat-geneesmiddel daadwerkelijk het gewenste effect veroorzaakt.

SpectaCell wil onder meer zichtbaar maken hoe immuuncellen reageren op kankercellen en in welke mate een behandeling daadwerkelijk tot de vernietiging van doelcellen leidt.

Door die reacties op individueel celniveau te analyseren, kunnen ontwikkelaars verschillen tussen kandidaat-geneesmiddelen nauwkeuriger beoordelen. De technologie moet onderzoekers helpen om kansrijke behandelingen vroeger te identificeren en minder veelbelovende ontwikkelingsprogramma's sneller bij te sturen.

Dat kan de efficiëntie van preklinisch onderzoek verbeteren en ontwikkelingskosten beperken. Of de technologie uiteindelijk ook de tijd tot markttoelating van geneesmiddelen verkort, zal afhangen van de resultaten in de verdere ontwikkeling en toepassing.

SpectaCell wil zijn platform niet beperken tot geneesmiddelenonderzoek. De onderneming mikt ook op toepassingen bij productie-optimalisatie en kwaliteitscontrole.

Farmaceutische bedrijven gebruiken tijdens de ontwikkeling en productie van biologische geneesmiddelen verschillende analysemethoden om de werking, consistentie en kwaliteit van hun producten te beoordelen.

Door één meetplatform in verschillende ontwikkelings- en productiefasen te gebruiken, zouden resultaten beter vergelijkbaar worden. Dat kan de overdracht van informatie tussen onderzoeksteams, procesontwikkelaars en productie-afdelingen vereenvoudigen.

SpectaCell richt zich daarmee op farmaceutische ondernemingen, biotech-bedrijven en gespecialiseerde producenten die nieuwe therapieën ontwikkelen of vervaardigen.

De commerciële ambitie is een analyseplatform uit te bouwen dat terugkerend kan worden ingezet binnen verschillende onderzoeksprogramma's en productieprocessen.

Het oprichtersteam bestaat uit Tony Montoye, Mathieu Rabaey, Jan Van de Velde en Veronique De Vroey.

De vier oprichters hebben ervaring opgebouwd in leidinggevende functies bij onder meer VIB, Unchained Labs, CellCarta, Comate, Biocartis, Johnson & Johnson, Tibotec-Virco en Galapagos.

Tony Montoye neemt de functie van ceo op zich.

Met de kapitaalronde kan SpectaCell de verdere technische ontwikkeling, marktvalidatie en samenwerking met potentiële klanten financieren. De onderneming is inmiddels beschikbaar voor samenwerking met bedrijven uit de farmaceutische en biotechnologische sector.

Voor imec, VIB en UGent betekent de oprichting van SpectaCell de eerste gezamenlijke commerciële valorisatie via een spin-off. Het project illustreert hoe micro-elektronica, life sciences en klinische expertise worden gecombineerd om nieuwe toepassingen voor de internationale farmaceutische industrie te ontwikkelen.

Meer info: https://www.spectacell.com

DVO Signals

Koopsignalen

1. Nieuwe of opkomende behoeften

• Opschaling van celanalysetechnologie: SpectaCell zal naar verwachting behoefte hebben aan gespecialiseerde chip-productie, micro-fluïdische componenten, optische beeldvorming, laboratoriumautomatisering en software voor data-analyse.
• Validatie met farmaceutische klanten: De verdere commercialisering creëert potentiële vraag naar testfaciliteiten, validatiediensten, gespecialiseerde laboratoriumapparatuur en ondersteuning bij onderzoeksprojecten.
• Data-infrastructuur: De analyse van grote aantallen individuele cellen kan bijkomende behoeften creëren op het vlak van AI, beeldverwerking, data-opslag en wetenschappelijke software.
• Internationale marktontwikkeling: De activiteiten in Gent en Leiden kunnen leiden tot aankopen van commerciële ondersteuning, gespecialiseerde consultancy, juridische diensten en internationale business development.

2. Vermoedelijke bestaande aankopen

SpectaCell en de betrokken onderzoekspartners maken vermoedelijk al gebruik van laboratoriuminstrumenten, microscopiesystemen, chip-technologie, celkweekmaterialen, reagentia, software voor beeldanalyse en onderzoeksdiensten.

Met de overgang van onderzoeksproject naar commerciële onderneming kunnen bestaande aankopen verschuiven naar structurele contracten met leveranciers en technologiepartners.

Verkoopsignalen

• Farmaceutische en biotech-bedrijven: Mogelijke toekomstige klanten voor het celanalyseplatform, zowel bij kandidaatselectie als productie-ontwikkeling en kwaliteitscontrole.
• Gespecialiseerde producenten van cel- en immunotherapieën: Potentiële afnemers van analysetechnologie voor het meten van celinteracties en de werking van therapieën.
• Contract research organizations (CRO's) en contract development and manufacturing organizations (CDMO's): Mogelijke integratie van de technologie in hun onderzoeks- en productie-aanbod.
• Leveranciers van laboratoriumtechnologie: Nieuwe commerciële mogelijkheden via integratie, distributie of gezamenlijke ontwikkeling.

Ecosysteemkansen

Samenwerking tussen halfgeleidertechnologie en life sciences

SpectaCell creëert mogelijkheden voor bedrijven die gespecialiseerd zijn in micro-elektronica, fotonica, beeldsensoren, micro-fluïdica en biotechnologische analyse.

Vlaams-Nederlandse biotech-samenwerking

De combinatie van Gent en Leiden biedt mogelijkheden voor gezamenlijke ontwikkelings- en validatieprojecten, onder meer met onderzoeksinstellingen, farmaceutische bedrijven en gespecialiseerde dienstverleners.

Van onderzoeksplatform naar industriële toepassing

Wanneer de technologie verder wordt gevalideerd, kunnen samenwerkingen ontstaan rond automatisering, gestandaardiseerde analysemethoden, productie-integratie en kwaliteitscontrole van geavanceerde geneesmiddelen.

Commercieel relevant signaal: SpectaCell beschikt over 6 miljoen euro startkapitaal en bevindt zich in de fase van verdere platformontwikkeling en marktvalidatie. Dat maakt de onderneming een potentiële prospect voor leveranciers van gespecialiseerde laboratoriumtechnologie, chip-componenten, wetenschappelijke software en ontwikkelingsdiensten. Concrete aanbestedingen of aankoopcontracten zijn nog niet aangekondigd.