De kans dat een werknemer effectief terugkeert naar zijn werk na een langdurige ziekte, vermindert naargelang de duur van de afwezigheid toeneemt. Omdat mensen die langer dan drie maanden afwezig zijn op het werk minder dan 50% kans hebben naar hun werk terug te keren, besloten Acerta en IDEWE om samen een onderzoek te doen naar de kenmerken van het chronisch ziekteverzuim. Zo werd voor het eerst niet alleen een zicht gecreëerd op de duur van ziekteperiodes, maar vooral op de kenmerken van de werknemer en van de job die een cruciale rol in langdurig ziekteverzuim spelen. Op basis van de resultaten van dit onderzoek kunnen werkgevers gerichte acties nemen om de re-integratie van langdurig zieken vlotter te laten verlopen en aan te moedigen.

De grote meerderheid van zieke werknemers hervatten spontaan het werk binnen de maand: 98% van het totaal aantal gerapporteerde afwezigheden bij Acerta tengevolge van ziekte duren minder dan een maand, bij IDEWE is dat 74% Dat laatste percentage ligt een stuk lager omwille van de zelf gerapporteerde verzuimepisodes, waarbij veel medewerkers kort verzuim in het voorbije jaar vergeten zijn. Het onderzoek van Acerta en IDEWE focust op werknemers die tussen 1 maand en 12 maanden door ziekte afwezig zijn.

Uit cijfers van Acerta blijkt dat de helft van de verzuimperiodes tussen 1 en 12 maand, 1 tot 2 maanden duurt. 30% leidt tot een periode van 2 tot 3 maanden niet kunnen werken en één vijfde zorgt voor een langdurige periode van 3 maanden tot 1 jaar arbeidsongeschiktheid. De cijfers van IDEWE zijn hier respectievelijk 41% tussen 1 en 2 maanden, 20% tussen 2 en 3 maanden en 39% van 3 maanden tot 1 jaar. In dat laatste geval spreken we over chronisch ziekteverzuim of langdurige ziekte. Deze groep werknemers heeft bijkomende ondersteuning nodig om in het werkveld te kunnen re-integreren.