C-concrete, een dochteronderneming van Cordeel Group, heeft een industriële productietest afgerond met de koolstofarme cementtechnologie Advanced Cement Technology, kortweg ACT, van Ecocem.

Volgens beide bedrijven is het de eerste keer dat ACT op volledige schaal in een prefab-betonomgeving werd toegepast. De test moest aantonen of het bindmiddel onder reële productieomstandigheden kan worden gebruikt zonder ingrijpende veranderingen aan de betoncentrale, de uitharding of de werkwijze van de medewerkers.

C-concrete produceerde twee prefab-wanden op ware grootte. Het eerste element was een brandwerende wand van tien bij drie meter. Daarnaast werd een geïsoleerde sandwichwand van acht bij drie meter gemaakt, waarbij zowel de binnenste als de buitenste betonlaag ACT bevatte.

De onderneming meldt dat de productie zonder noemenswaardige technische problemen verliep. Medewerkers beoordeelden de verwerkbaarheid van het beton als vergelijkbaar met die van de gebruikelijke mengsels.

ACT werd door Ecocem ontwikkeld als alternatief voor traditioneel Portland-cement. De technologie vervangt tot 70% van de klinker door aanvullende cementgebonden materialen met een lagere koolstofvoetafdruk.

Klinker is het tussenproduct dat ontstaat door onder meer kalksteen en andere grondstoffen op hoge temperatuur te verhitten. Zowel het energiegebruik tijdens dat proces als de chemische reactie van de kalksteen veroorzaakt CO₂-uitstoot.

Door het aandeel klinker te verminderen, wil Ecocem de uitstoot van cement aanzienlijk verlagen zonder afbreuk te doen aan de vereiste sterkte, duurzaamheid of verwerkbaarheid van het beton.

De gebruikte grondstoffen voldoen volgens het bedrijf aan bestaande normen voor cement en beton. ACT is ontworpen om binnen de bestaande industriële infrastructuur te worden geproduceerd en toegepast. Daardoor zouden betonproducenten geen grote investeringen in nieuwe productielijnen of werfapparatuur hoeven te doen.

De mate waarin ACT in concrete bouwprojecten kan worden gebruikt, blijft afhankelijk van onder meer de toepassing, de samenstelling van het mengsel, de technische specificaties en de geldende certificering.

C-concrete voerde een levenscyclusanalyse, of LCA, uit waarin de twee geproduceerde elementen werden vergeleken met de standaardmengsels die het bedrijf voor vergelijkbare toepassingen gebruikt.

Uit die analyse bleek volgens C-concrete dat het ACT-mengsel een 67,5% lagere CO₂-voetafdruk had dan het conventionele equivalent. Het percentage heeft betrekking op de onderzochte betonrecepturen en testelementen en kan niet automatisch naar iedere beton- of bouwtoepassing worden vertaald.

C-concrete zet sinds 2021 in op betonmengsels met een lager cement- en koolstofgehalte. Volgens het bedrijf heeft zijn huidige standaard betonformule al een 33% lagere CO₂-voetafdruk dan de Belgische referentiestandaard die het zelf hanteert.

De nieuwe test moet aantonen dat een verdere vermindering mogelijk is zonder het productieproces fundamenteel te veranderen.

Ecocem testte ACT eerder al in toepassingen met ter plaatse gestort beton, waaronder vloeren. De proef bij C-concrete richtte zich specifiek op prefab-productie.

Prefab-beton wordt in een gecontroleerde fabrieksomgeving geproduceerd en moet doorgaans relatief snel kunnen worden ontkist. De ontwikkeling van de betonsterkte tijdens de eerste uren en de prestaties in een uithardingskamer zijn daarom belangrijke aandachtspunten.

Volgens de betrokken bedrijven gedroeg ACT zich tijdens de test op fabrieksschaal op dezelfde manier als tijdens laboratoriumproeven. C-concrete hoefde naar eigen zeggen slechts minimale aanpassingen door te voeren.

Naast de technische prestaties werd ook de visuele kwaliteit onderzocht. Het ACT-beton had volgens C-concrete een heldere en gelijkmatige kleur. Daardoor ziet het bedrijf mogelijkheden voor gebruik in architecturale prefab-toepassingen en zichtbare gevel- of buitenlagen.

De testelementen worden buiten opgeslagen en zullen verder worden opgevolgd. Daarbij zijn onder meer aanvullende proeven naar de duurzaamheid op langere termijn voorzien.

Ecocem werkt ondertussen aan de industriële productie van ACT. In zijn vestiging in Duinkerke wordt samen met CB Green, een divisie van Groupe CB, een eerste commerciële productie-eenheid gebouwd.

De installatie krijgt een initiële jaarlijkse capaciteit van 300.000 ton. De totale capaciteit van de fabriek zou later tot meer dan één miljoen ton per jaar kunnen oplopen.

De productie-eenheid moet volgens de huidige planning tegen eind 2026 operationeel zijn. De effectieve beschikbaarheid voor klanten zal mede afhangen van de ingebruikname, productieopschaling, logistiek en goedkeuringen in de verschillende markten.

Ecocem wil in de loop van 2026 bouw- en betonbedrijven in verschillende Europese landen ACT laten testen. Die partners kunnen hun betonrecepturen aanpassen en praktijkervaring opdoen voor de commerciële uitrol.

Voor ACT1 verkreeg Ecocem in Frankrijk een Technische Evaluatie van Producten en Materialen van het Franse bouwtechnische instituut CSTB.

Die evaluatie moet aantonen dat beton met ACT1 aan bepaalde vereisten rond mechanische prestaties, duurzaamheid en toepassing binnen de Eurocodes kan voldoen.

Vergelijkbare goedkeuringsprocedures lopen volgens Ecocem nog in België, Nederland, Ierland en het Verenigd Koninkrijk. De afronding daarvan is belangrijk om het materiaal structureel in nationale bouwprojecten en bestekken te kunnen opnemen.

C-concrete wil tegen eind 2026 de eerste ACT-elementen in eigen projecten toepassen. Die ambitie blijft afhankelijk van de resultaten van de verdere tests, de beschikbaarheid van het product en de vereiste technische en regelgevende goedkeuringen.

C-concrete heeft vestigingen in Temse en Hoeselt en levert prefab-betonoplossingen aan interne en externe klanten. De onderneming staat in voor ontwerp, productie en transport en ontwikkelt ook eigen betonrecepturen met een lagere milieu-impact.

Naast alternatieve bindmiddelen zet de onderneming onder meer in op zelfverdichtend beton en transport van prefab-onderdelen per schip.

Voor de bouwsector is de vermindering van de cementuitstoot een belangrijk aandachtspunt. Beton blijft door zijn schaal, beschikbaarheid, kostprijs en technische eigenschappen een veel gebruikt bouwmateriaal. Daardoor kan een lagere uitstoot per ton cement of per kubieke meter beton een aanzienlijke impact hebben.

De praktische toepasbaarheid en betaalbaarheid van koolstofarme cementtechnologieën zullen mee bepalen hoe snel zij op grote schaal ingang vinden.

Meer info: 03/710.55.51 of https://www.c-concrete.be