De terugval volgt op een periode waarin het Vlaams opleidingsverlof jaar na jaar aan populariteit won. In het schooljaar 2020-2021 maakte 1,57% van de werknemers er gebruik van. Dat aandeel steeg tot 2,11% in 2023-2024 en 2,12% in 2024-2025.

In 2025-2026 kwam daar met een aandeel van 1,66% een einde aan. Volgens Acerta hangt de daling in belangrijke mate samen met de tijdelijk strengere voorwaarden die voor het voorbije schooljaar werden ingevoerd.

Deeltijdse werknemers sterkst getroffen

Met het Vlaams opleidingsverlof kunnen werknemers afwezig zijn van het werk om een erkende opleiding te volgen terwijl hun loon geheel of gedeeltelijk wordt doorbetaald. Werkgevers kunnen daarvoor onder bepaalde voorwaarden een forfaitaire vergoeding ontvangen.

Voor het schooljaar 2025-2026 kwamen werknemers enkel in aanmerking wanneer ze minstens 80% werkten en gemiddeld minstens 28 uur per week presteerden. Voordien volstond een halftijdse tewerkstelling. Voor werknemers die tussen 50 en 80% werkten en al in 2024-2025 met een meerjarige erkende opleiding waren gestart, gold een overgangsregeling.

De impact daarvan is duidelijk zichtbaar bij deeltijdse werknemers. In 2024-2025 werkte 30,45% van de werknemers die Vlaams opleidingsverlof opnamen deeltijds. Een jaar later bedroeg dat aandeel 25,97%.

Ook wanneer naar alle deeltijdse werknemers wordt gekeken, is de daling aanzienlijk. Het percentage deeltijdse werknemers dat opleidingsverlof opnam, zakte van 1,76% naar 1,23%. Bij voltijdse werknemers ging het aandeel van 2,11% naar 1,84%.

Grootste daling bij ondernemingen met meer dan 500 werknemers

Ook de omvang van de werkgever speelt een rol. Bij ondernemingen met meer dan 500 werknemers daalde het aandeel werknemers met Vlaams opleidingsverlof van 3,66% in 2024-2025 naar 2,23% in 2025-2026. Dat is een afname met 39,1%.

Op sectorniveau valt vooral de Vlaamse social profit-sector op. Daar daalde het gebruik van 3,02% naar 2,04%, of met 32,22%.

Ook tussen verschillende werknemerscategorieën zijn verschillen zichtbaar. Bij bedienden nam het aandeel af van 1,83% naar 1,39%, een daling met 24,26%.

Jongere werknemers maken nog altijd vaker gebruik van het opleidingsverlof. Bij werknemers tussen 26 en 35 jaar bedraagt het aandeel 2,42%. Bij werknemers ouder dan 55 jaar gaat het om 0,75%.

Nieuwe hervorming vanaf schooljaar 2026-2027

Vanaf het schooljaar 2026-2027 worden de regels opnieuw aangepast. Bedrijfsinterne opleidingen zullen alleen nog voor Vlaams opleidingsverlof in aanmerking komen als ze arbeidsmarktgericht zijn en vooraf een gunstige beoordeling van de Vlaamse overheid hebben gekregen.

Tegelijk wordt het forfait voor werkgevers opnieuw verhoogd en worden werknemers die halftijds werken niet langer automatisch uitgesloten.

De gewijzigde regels kunnen daardoor opnieuw een effect hebben op zowel het aantal werknemers dat gebruik maakt van het systeem als op het opleidingsbeleid van werkgevers.