Belangrijk is een solide supply chain uit te werken die je in staat stelt om de klanten in je nieuwe overzeese markten tevreden te stemmen. Covid-19 toonde aan hoe kwetsbaar die supply chains in de praktijk kunnen zijn, gaande van fabrieken die omwille van gebrek aan arbeidskrachten onder hun capaciteit draaien tot in havens geblokkeerde goederen omwille van een tekort aan vrachtwagenchauffeurs.

Niemand kan zeggen of er een volgende pandemie zal opduiken, laat staan wanneer. Vast staat wel dat de eerder aangehaalde handelsspanningen op het wereldtoneel een realiteit zijn. Alvorens de wereldwijde markt op te gaan, doe je er dus best aan methodisch de risico’s in je supply chain te identificeren, naar waarde in te schatten en na te gaan hoe je die kan inperken om mogelijke schade aan de kwaliteit van je product, de continuïteit van je business en de reputatie van je bedrijf te vermijden.

Naast de overduidelijke risico’s, zoals een te grote afhankelijkheid van een klein aantal leveranciers, zijn er ook minder voor de hand liggende risico’s, zoals cybersecurity-risico’s als gevolg van de toenemende afhankelijkheid van de digitalisering in de supply chains.

Sterk netwerk uitbouwen

Bij internationale expansie ben je gebaat bij de uitbouw van sterke lokale netwerken. Opstarten in een nieuw land met een verschillende bedrijfscultuur blijft nu eenmaal “tricky business”. Contacten die kennis hebben van de procedures, zelfs de subtiele nuances, kunnen van onschatbaar belang zijn.

Lever daarom inspanningen om positieve, vertrouwensvolle relaties met je overzeese medewerkers en leveranciers uit te bouwen. Neem de tijd om de verschillende gewoontes te leren. Dit is hard werken dat veel tijd in beslag neemt, maar is des te belangrijker vermits je doorgaans enkel vanop afstand met je medewerkers en leveranciers zal werken. Aan te bevelen valt eveneens te netwerken met lokale zakelijke contacten. Dat kan je mogelijk voorkeurstarieven voor bepaalde diensten of potentiële lokale investeerders opleveren.

Duidelijk is dat de belangrijkste mensen om relaties mee op te bouwen je nieuwe overzeese klanten zijn. Bij het betreden van een nieuwe markt, ben je steeds in het nadeel. Het is derhalve van vitaal belang om een klantenbasis uit te bouwen die tevreden is met je producten en diensten. Hou altijd in gedachten dat het veel duurder is om een nieuwe klant aan te trekken dan een bestaande te behouden. Er is overigens geen enkel land ter wereld waar tevreden klanten je merk niet zullen aanbevelen bij vrienden en kennissen.

Verwerf inzicht in klantengedrag

De mate van veeleisendheid van je overzeese klanten zal variëren naargelang van het land of de landen waar je je activiteiten opstart. Uiteraard zullen hun verwachtingen ook afhankelijk zijn van het soort product dat je aan hen verkoopt.

Je beslissing zal hoedanook een impact hebben op de totaalkost en de leveringssnelheid. De gekozen transportopties zullen bestaan uit weg, spoor en lucht alsook uit een multimodale combinatie van verschillende vervoersmodi, dit alles in functie van waar je markt en je opslagplaats zich bevinden. Zal de klant aan wie je verkoopt altijd ter plaatse zijn op het ogenblik van levering? Indien niet, zoek dan een logistieke partner die levering on-demand biedt zodat de klant het voor hem geschikte tijdstip van levering kan bepalen.

In een afrondende bijdrage focussen we op de douane-omgeving, etikettering, bijzondere vereisten, open grenzen en de wet- en regelgeving die bij internationaal zakendoen van belang zijn.

(Bovenstaande bijdrage kwam tot stand in samenwerking met DHL Express Belgium)

Meer info