Het Europese Sharp Information Systems is de overkoepelende instantie boven Sharp Benelux. De organisatie heeft verschillende Europese vestigingen, waaronder in Utrecht en Mechelen, en is gebaseerd rond drie pijlers: documentsystemen (print- en kopieerapparatuur), visual solutions (schermen) en IT-solutions, een aparte IT-divisie sinds 2019, met hoofdkantoor in Londen.

Sinds de oprichting van Sharp in 1912 is het bedrijf voortdurend blijven innoveren met nieuwe producten. Het introduceerde het eerste “Ever-Sharp” mechanische potlood en is pionier in LCD-schermen. Wereldwijd bouwde Sharp bekendheid op met een groot assortiment aan multifunctionele printers (MFP’s) en vandaag bouwt het bedrijf, naast zijn bekende print-oplossingen, aan een nieuwe generatie document management-oplossingen die hybride werkplekken faciliteren, zoals cloud-gebaseerde productiveits-tools, en verlegt het de focus steeds meer van producent naar dienstverlener.

Hybride tijdperk

“Sharp is van oudsher bekend als fabrikant van printers en kopieerapparatuur. Het zal je niet vreemd in de oren klinken dat dat model terugloopt. Vooral door de nieuwe hybride werkvorm daalt het aantal gemaakte prints sterk”, verklaart Peter Hoorn, managing director van Sharp Benelux: “Vandaar dat Sharp zich in Europa en de Verenigde Staten oriënteert op een nieuwe strategie. We willen, naast ons productassortiment, nu ook sterk inzetten op onze IT-services en zo de hybride werkplek beheren”.

De corona-crisis dwong mensen om op een andere manier te werken en markeerde een verschuiving van traditioneel kantoorwerken naar een hybride werkmodel. Sharp ondernam nog voor de uitbraak van de pandemie al significante stappen om de transitie naar een service-verlener voor hybride werk te realiseren. “De corona-crisis versterkte de behoefte aan hybride werken. Nochtans zijn er in de afgelopen drie jaar, nog voor de corona-crisis, een aantal grote overnames van IT service-bedrijven door Sharp in Europa gedaan. Eén in het Verenigd Koninkrijk in 2019 en één in Zwitserland vorig jaar”, legt Hoorn uit.

Samen met deze bedrijven zette Sharp een eigen helpdesk op in Warschau die 24/7-service biedt. “Op deze manier willen we steeds meer richting dienstverlening bewegen en transformeren van een puur op hardware gerichte organisatie naar een dienstverlener voor de klant”, vult Hoorn aan.

Concurrentie-onderscheid

Dat ziet Hoorn meteen als het belangrijkste onderscheid tussen Sharp en meer traditionele fabrikanten van documentsystemen. “Sharp is niet uitsluitend een fabrikant en leverancier van print- en kopieersystemen. We hebben een veel breder assortiment onder de eigen vlag van producten. Op die manier kunnen we de klant benaderen met een veel breder voorstel van producten én diensten”, zo klinkt het.

Dat bevestigt ook marketing manager van Sharp Benelux, Wilbert Hendriks: “Al onze producten komen uit eigen huis. Binnenkort willen we, naast bestaande gerenommeerde IT-services, ook onze eigen IT-services gaan aanbieden in de Benelux. Onze passie is om mensen te helpen bij de vraagstukken die ze hebben, en dat willen we in eigen huis blijven doen”.

Toekomstambitie en uitdagingen

Binnen een termijn van vijf jaar wil het bedrijf in Europa en de Benelux een vooraanstaande positie innemen als IT service-verlener. Dat vergt volgens Hoorn in de eerste plaats een nieuwe benadering vanuit de organisatie zelf: “We moeten bestaande werknemers gaan om- en bijscholen om te kunnen groeien van producent naar dienstverlener. We zullen hiervoor ook nieuwe mensen aannemen, die ons bedrijf zullen helpen groeien en uitbreiden. Gezien de krapte op de arbeidsmarkt in Nederland en België, ligt hier voor ons een grote uitdaging”.

Ook blijft het volgens Alex Hermann, president van Sharp Information Systems Europe, uitdagend om steeds in te spelen op de veranderende noden en behoeften van de klant. Hij vergelijkt de uitdagingen van Sharp met het repareren van een automotor terwijl de auto nog in beweging is: “De IT-dienstverlening is een domein dat voortdurend blijft evolueren. Wij willen steeds dicht bij onze klant staan en luisteren naar wat hij belangrijk vindt. Terwijl we tegelijkertijd de kwaliteit van onze bestaande diensten blijven behouden”.

Oprechtheid en creativiteit

Volgens Hoorn spelen de kernwaarden van Sharp, oprechtheid en creativiteit, een belangrijke rol in de transitie van het bedrijf en helpen ze het bedrijf innoverend te blijven op het gebied van producten en diensten: “We zijn een bedrijf dat doet wat het zegt en we communiceren steeds oprecht naar de klant zodat die weet wat van ons kan worden verwacht.”

“Wanneer je terugkijkt op de 110-jarige bestaansgeschiedenis van Sharp hebben we aan de basis gestaan van veel nieuwe producten, zoals bijvoorbeeld de LCD-technologie. In zulke zaken komt die creativiteit heel nadrukkelijk naar boven. En dat zie je ook in het brede spectrum van producten dat Sharp wereldwijd op de markt zet”, vult Hoorn aan.

Ook Hendriks ziet een grote troef in de creativiteit van Sharp: “Er is een heel nieuw ecosysteem aan het ontstaan met alle bedrijven die Sharp heeft overgenomen. Ook dat is creativiteit, namelijk voortdurend blijven ontwikkelen en niet stilstaan”.

“Onze reis gaat verder, we bouwen aan een bedrijf dat niet alleen geschikt is voor vandaag, maar dat de werkwereld voor de toekomst zal aandrijven”, aldus Alex Hermann.

Lancering 15 nieuwe generatie MFP’s voor een efficiënte hybride werkomgeving, de werkplek van de toekomst volgens Sharp Information Systems senior executives:

- Rob Tung - president Sharp Electronics Europe

- Alexander Hermann - president Sharp Information Systems Europe

- Bernd Eberhardt - president & ceo, Sharp NEC Display Solutions Europe

- Colin Blumenthal - vice president, IT Services

- Damian Jaume - president, Dynabook Europe