Het Israëlische Priority Software Ltd. (Rosh Haayin) vatte zowat twee jaar terug vanuit het Limburgse Pelt zijn veroveringstocht op de Europese ERP-markt aan. Met de overname van de toenmalige Optimize Group, dat de ERP-specialisten M-Soft, Jamadata en Just Software groepeerde, en de oprichting van een kantoor in de UK werd een uitstekende uitvalsbasis voor de Europese regio gecreëerd. In de regio werden intussen een 120-tal Priority ERP-klanten opgetekend. Tegelijk wordt er blijvend geïnvesteerd om ook de duizend bestaande Optimiza-klanten in de Benelux te blijven voorzien van de juiste ondersteuning en oplossingen. De synergie die ontstaat door een modern, verfrissend ERP-pakket naar de markt te brengen vanuit een ervaren, gevestigde ERP-organisatie werpt duidelijk zijn vruchten af. De recente intrede van TA Associates in het kapitaal van het bedrijf zorgt voor extra financiële slagkracht om de Europese ambities hard te maken (lees: bijkomende acquisities en verticalisaties, nvdr.).

Priority Software, vandaag absoluut marktleider op de Israëlische ERP-markt, startte 35 jaar terug zijn activiteiten op. Het levert oplossingen voor de belangrijkste bedrijfsssectoren van het land waaronder productie, logistiek, groothandel, retail maar zeker ook technologie. De Israëlische “Silicon Wadi” wordt immers - samen met zijn Californische evenknie - aanzien als één van ’s werelds belangrijkste technologie-hubs. Qua aantal start-ups komt het land op de tweede plaats, na de Verenigde Staten.

Ook het Limburgse M-Soft ging omstreeks die tijd in het Nolimpark van start onder de vleugels van het toenmalige Metalim (later onderdeel van ArcelorMittal), dat een ERP-oplossing in eigen beheer ontwikkelde voor de handel in en verwerking van staal.

In 2008 voegt zich een internationale aandeelhouder bij M-Soft. Dat zorgde door bijkomende investeringen voor een stimulans naar de internationale staal- en metaaldistributiemarkt. Ook

Jamadata N.V. (Geel), marktleider in de software voor drankenhandels, en Just Software B.V. (Dilbeek), producent van de KMO bedrijfs-software DAVE werden geïntegreerd. Met de lancering van Optimize Group in 2015 ontstond een nieuwe ICT-groep gericht op kleine, middelgrote en grote ondernemingen in diverse sectoren. M-Soft tekende voor zowat de helft van de omzet van Optimize Group. Klanten zijn Profel, Reynaers Aluminium, Machinebouw Bruynooghe, Anhairco, Van Reusel Snacks, maatwerkbedrijven Entiris, ACG, De Groene Kans, …

In lijn met de internationaliseringsstrategie van Priority Software werd in 2019 Optimize Group opgenomen. Ook in de VS vonden gelijkaardige overnames plaats (Performa Apps (2016) en Acclivity 2018)).

Recent stapte de Amerikaanse investeerder TA Associates (Boston) in het kapitaal van Priority Software waardoor het bedrijf over bijkomende financiële vuurkracht beschikt. Op 1

maart j.l. palmde Priority Software in eigen land nog retail-specialist EDEA in, aanbieder van een omni-channel commerce-oplossing voor Priority-ERP.

Van kracht op twee sporen

Binnen de Europese internationaliseringsambities van Priority Software neemt de Belgische dochter in Pelt een vooraanstaande rol op. In november 2019 wordt Johan Pintens, gepokt en gemazeld in de ERP-wereld, als managing director aan boord gehaald om de Belgische organisatie om te bouwen tot springplank voor de Europese markt.

“In 2020 werden alle Belgische dochterbedrijven onder de naam Priority Software Belgium gebracht. Vanuit ons hoofdkantoor in Pelt werken we momenteel enerzijds aan de doorontwikkeling van de voormalige Optimize-trein met de drie vertrouwde merknamen, anderzijds aan de Europese expansie van Priority Software”, schetst Johan Pintens.

Support, ontwikkeling, marketing, verkoop en administratie werden alle ondergebracht in de vestiging in Pelt om maximale synergie tussen de teams te realiseren. Het kantoor in Dilbeek wordt gebruikt als werk- en ontmoetingsplaats voor de werknemers en klanten uit de regio of mensen die invliegen.

Sinds kort is in Southampton een kleine verkoops- en consulting-organisatie actief die vanuit Pelt wordt aangestuurd. Opdracht van Pintens en zijn team is versneld een Europese partner-organisatie voor Priority Software uit te bouwen.

In Israël loopt 85% van de business via het partnerkanaal. Dat is ook het model dat Priority Software in de Europese markt nastreeft. Ter ondersteuning van deze partners wordt ook de Europese eigen organisatie opgeschaald.

Flexibiliteit en wendbaarheid als sleutel tot succes

De internationaliseringsambities worden door een sterk product gestaafd. Priority Software wordt voor zijn productinnovatie erkend door vooraanstaande ERP industrie-analisten, zoals Gartner en IDC, en opinieleiders. “Erkenning in de sector is een integraal onderdeel van onze groei- en ontwikkelstrategie”, aldus Pintens. “Wij zijn uitdager in de markt en worden naast de gevestigde waarden geplaatst. Wat ons onderscheidt? Wij zijn van mening dat gebruikers en beheerders met hun eigen systemen moeten kunnen omgaan. Er is geen noodzaak voor een programmeur om velden, menu’s, documentontwerpen, BPM’s, bedrijfsregels, rechten, ... te veranderen. Gebruikers kunnen zelf hun mobiele klanten-apps bouwen, zonder programmeervaardigheden en dus met minimale afhankelijkheid van externe leveranciers. Daarnaast staan wij ook dicht bij onze klanten, wij hechten veel belang aan persoonlijk contact. Onze organisatie is “klein” genoeg om om onze klanten te geven en groot genoeg om al hun projecten met succes op te leveren”.

Met Priority Software introduceert het Pelts bedrijf een nieuwe kijk op ERP, een verfrissend alternatief voor traditionele complexe ERP-oplossingen, die tegemoet komen aan de unieke behoeften van organisaties die klaar zijn om te groeien. Een modern platform met cross-functionele mogelijkheden, zoals grafische BPM, Mobile Application Generator, Web Software Development Kit, Open API’s en zoveel meer. Priority Software maakt hyper-verbonden ERP mogelijk tussen bedrijfsprocessen, externe gegevens, IoT-apparaten en applicaties van derden. Het is de lijm tussen alle afdelingen binnen en buiten een organisatie. Meegenomen is dat de applicatie zowel in de cloud als on-premise beschikbaar is.

Ook de oplossingen van de voormalige Optimize Group kunnen nog steeds op een hoge klantentevredenheid rekenen omwille van de sterke functionaliteiten, het maatwerk, de integratiemogelijkheden en support. Op vandaag kunnen de meer dan duizend klanten nog steeds rekenen op een eigen, lokale helpdesk. Duidelijk is dat Priority Software Belgium de sterke verankering van de drie oplossingen, elk in hun specifieke markten, niet teloor wil zien gaan. “Ambitie is om de dienstverlening rond en de relevantie van de bestaande producten in de beoogde markten nog verder op te krikken, waarbij we inzetten op een maximaal synergie-effect onderling maar eveneens met het ERP-aanbod van Priority Software zelf,” zo nog de managing director.

Sterke start

In het Verenigd Koninkrijk telt Priority Software een honderdtal referenties, waaronder ORB Interiors, Bremont Watch, Trutex, Dunlop, Inspiration Healthcare en Rochester Midland Corporation. Ook in België wist Priority Software in het eerste jaar dertien projecten op te tekenen. Onder hen een Belgisch medtech-bedrijf dat een Europese structuur aan het opzetten is. Andere nieuwkomers zijn Janssen Elektrotechniek, S.Air, CS Raamconstructies, Real Win, WTS Hydraulics en Districos. Ook Sirris, het collectief centrum van en voor de technologische industrie, koos Priority Software als partner voor zijn “4.0 Made Real”-initiatief. Priority implementeerde zijn ERP-platform in het “Factory of the Future” om een transparante werkvloer te creëren door de verzameling van data van machines, logistieke systemen en apparatuur op de productievloer.

De Priority ERP-Software brengt niet enkel een aantal nieuwe technologieën binnen bereik, maar biedt voor de Peltse organisatie ook de mogelijkheid om in Europa nieuwe industrieën aan te boren. Zo staat de oplossing bijvoorbeeld erg sterk in de manufacturing-, wholesale-, retail- en high-tech sectoren. Dit naast de vlaggenschipsectoren voor de vendor reeds ijzersterk aanwezig is.