Viessmann gaat op de markt voor klimaat- en energie-oplossingen op in zijn Amerikaanse sectorgenoot Carrier Global Corporation waardoor een alliantie ontstaat die zowel geografisch als naar aanbod een veel ruimer veld kan bespelen om de uitdaging van de klimaat- en energietransitie aan te gaan. Op de Belgische markt, waar niet-fossiele oplossingen al meer dan de helft van de verkoop van Viessmann uitmaken, lanceert de Duitse groep een nieuw energiebeheersysteem en een vernieuwde financieringsoplossing op maat van KMO’s.

Eind april maakte Viessmann bekend dat zijn divisie voor intelligente klimaat- en energiesystemen zal opgaan in Carrier Global Corporation. Door de combinatie ontstaat een echte wereldspeler op het vlak van HVAC-oplossingen, met een wereldwijde omzet van meer dan 17 miljard dollar en bijna 45.000 werknemers.

De overname past in de strategische heroriëntatie van de groep uit West Palm Beach (Florida) die andere divisies wil afstoten om zich exclusief toe te leggen op die markt. Carrier wil met die transactie een steviger graantje meepikken van de versnelde energietransitie in Europa, waar het verwacht dat de verkoop van warmtepompen tegen 2027 zal verdrievoudigen van 5 naar 15 miljard dollar. Viessmann plukt daar nu al de vruchten van: zijn omzet steeg vorig jaar met liefst 19% naar 4 miljard euro.

Mijlpaal voor familiebedrijf

Carrier omschreef de overname in zijn eigen communicatie als een “game-changing opportunity” en Viessmann als een “eersterangs-bedrijf” met een zeer gedifferentieerd aanbod, distributienet (75.000 installateurs in 25 landen) en technologie (warmtepompen, zonnepanelen, batterijen, ventilatie) en met een duidelijk “double-digit” groeiprofiel tot minstens 2030. Het had voor de transactie niet minder dan 12 miljard dollar in cash en aandelen veil, plus een zitje in zijn raad van bestuur voor Max Viessmann, ceo van de gelijknamige groep. Viessmann Group wordt dan ook één van de grootste aandeelhouders van Carrier.

Voor Viessmann is het samengaan met Carrier een mijlpaal van formaat. Het onafhankelijk familiebedrijf met hoofdzetel in Allendof doet zijn intrede in het kapitaal en het bestuur van een wereldspeler. De 106 jaar oude groep staat daarvoor wel zijn belangrijkste pijler af. Climate Solutions is goed voor 3,4 miljard euro omzet en voor 10.700 van zijn 14.500 werknemers.

Viessmann Group wil de opbrengst van de combinatie met Carrier herinvesteren om zijn andere activiteiten uit te breiden, met een focus op CO₂-vermijding, -reductie en -opvang buiten de HVAC-sector. Die activiteiten vertegenwoordigen een totale omzet van 1 miljard euro en om en bij 4.000 medewerkers. De ambitie is tegen het einde van het decennium die cijfers naar een hoger niveau te tillen dan de divisie Climate Solutions vandaag.

Complementariteit

De drijfveer voor dat transatlantische partnerschap is duidelijk, legt Niels Vermylen, marketing- en communicatie-manager bij Viessmann België, uit. “De energie- en klimaattransitie zal in de komende jaren nog versnellen. Viessmann is daar al minstens vijftien jaar mee bezig, lang voor het bij zowat iedereen bovenaan de agenda kwam te staan. Met de steeds strengere regelgeving zal de vraag naar oplossingen op dat vlak nog fors toenemen. Dit samengaan creëert enorme opportuniteiten om de verduurzaming in de bouw te versterken”.

De strategische motivatie vindt een economisch en technologisch verlengstuk in de zeer sterke complementariteit tussen de twee groepen, voegt Vermylen daar aan toe. “Viessmann is actief in zeventig landen maar staat vooral sterk in Europa, Carrier is een marktleider in Noord-Amerika en heeft een sterke aanwezigheid uitgebouwd in Azië, waar het vorig jaar de volledige controle verwierf over zijn HVAC joint-venture met het Japanse Toshiba. Viessmann is vooral actief op de residentiële markt en in het kleiner vermogensegment van de commerciële markt, Carrier in het grotere vermogensegment, ook in Europa. In Europa geven warmte- en koelsystemen op water de toon aan, in Noord-Amerika en Azië is lucht de voornaamste drager. Kortom, dit is een perfecte match.”

Het vertaalt zich in een breder aanbod aan geïntegreerde klimaatoplossingen en diensten met toegevoegde waarde, in een hogere productiecapaciteit en kortere levertijden, en in een wereldwijde schaalgrootte voor inkoop en verkoop, logistiek en productontwikkeling.

De deal met Carrier moet tegen het eind van dit jaar zijn definitief beslag krijgen. Vermylen verwacht niet dat de impact op de bestaande operaties in België, die vrijwel volledig onder de noemer Climate Solutions vallen, groot zal zijn. “We komen onze collega’s van Carrier niet vaak tegen omdat we op verschillende marktsegmenten zitten. Ook daar speelt de complementariteit”.

België Top 5-markt

In de Benelux heeft Viessmann zijn hoofdkantoor in Zaventem, met bijkomende kantoren in Roeselare, Capelle-aan-den-IJssel (bij Rotterdam) en Steinsel in Luxemburg. In Welkenraedt staat het grootste service-punt en magazijn.

België, waar Viessmann in de jaren zestig van vorige eeuw zijn allereerste stap buiten Duitsland zette, is voor de groep vandaag nog steeds een Top 5-markt. Viessmann België telt 180 medewerkers en tekende vorig jaar voor een omzet van 118 miljoen euro. Die haalt de Belgische dochter voor zowat 80% in residentiële bouw en 20% uit toepassingen voor het lichtere commerciële segment. Voor klimaat- en energie-oplossingen in het premium residentiële segment claimt Viessmann marktleiderschap in Europa.

Inzake distributie hanteert het merk een eigen aanpak. “We werken niet via de groothandel, maar leveren rechtstreeks aan installateurs, op hun werf of eigen vestiging, of via afhaling, bijvoorbeeld in Zaventem. Dat is één van onze grote sterktes. We kennen onze partners en klanten zeer goed”.

Naast warmtepompen (ook geothermische) zitten in het productengamma ook zonnepanelen en batterijsystemen. Volgens Niels Vermylen is die combinatie vrij uniek. “Wij zijn één van de grootste aanbieders van zonnepanelen in België, wat niet veel mensen weten. De zonnepanelen produceren we niet zelf, maar werken we wel af in Europa. En voor batterijen hebben we een eigen fabriek in Frankrijk. Resultaat is dat wij platformen kunnen aanbieden waarop alles - pomp, zonnepaneel, batterij - gekoppeld is en opgevolgd kan worden. Via het eenduidig geïntegreerd One Base-platform kan de particulier met de ViCare App zijn installatie bedienen en kan de installateur de installatie opvolgen met de Viguide App. Andere systemen werken met verschillende leveranciers, wat speciale protocollen vereist om alle onderdelen met elkaar te laten praten”.

Intussen valt al meer dan de helft van de oplossingen die Viessmann in België verkoopt onder de noemer ‘niet-fossiel’. “Op vijf jaar tijd is dat aandeel vervijfvoudigd. We zitten op dat vlak in het koppeloton”, klinkt het.

Nieuw gamma, nieuwe financieringsformule

De energietransitie vraagt van de klanten een soms forse investering. Om die te faciliteren heeft Viessmann sinds mei zijn financieringsformule voor zowel particulieren als bedrijven vernieuwd. “We bieden onze klanten een full service-contract aan met een looptijd tot veertien jaar, in samenwerking met BNP. We hebben hiervoor overigens een licentie als kredietbemiddelaar. Zeker voor KMO’s is dit aantrekkelijk”.

De groep blijft ook aan zijn productengamma sleutelen. “Voor KMO’s hebben we recent een nieuwe luchtwarmtepomp in de markt gezet. Zo heeft Viessmann oplossingen voor de kleinste tot de grootste vermogens met een natuurlijk koelmiddel zoals propaan. En met ons nieuwe “Invisible”-gamma hebben we een product ontwikkeld dat gerust revolutionair genoemd kan worden. De hele installatie wordt discreet en stijlvol achter een wand ingewerkt die in verschillende uitvoeringen beschikbaar is en tot zes vierkante meter minder plaats opeist. Je hoeft niet langer in een aparte technische ruimte te voorzien. Het alles-in-één systeem kan als een soort wandkast in een hal, bijkeuken of hobbyruimte geïntegreerd worden. Met de stijgende prijs per vierkante meter in nieuwbouw is dat best interessant”, besluit Vermylen.