De laatste jaren beweegt er veel in het ondernemerslandschap van Limburg. De provincie stimuleert ondernemerschap en investeert in het grote potentieel dat lokaal aanwezig is, onder andere door specifiek in te zetten op de kennisinstellingen, zoals Universiteit Hasselt en Hogeschool PXL.

“De industrialisering is in Limburg maar in de jaren ’60 op gang gekomen nadat de steenkoolnijverheid jarenlang een groot deel van mensen van werk voorzag”, stelt Johann Leten. “Daarom hebben we hier nu een tweede en een derde generatie ondernemers terwijl je in West-Vlaanderen bijvoorbeeld al een vierde en vijfde generatie ziet. Dat geeft een verschil in aanpak en daar spelen we zo goed mogelijk op in”.

Ook voor starters is er in Limburg en bij Voka bijzonder veel aandacht. Limburgse start-ups leggen dikwijls een sterke focus op innovatie terwijl ze daarin onder andere ondersteund kunnen worden door één van de zeven Limburgse Incubatoren (Limburg Startup, Agropolis, BioVille, C-mine Crib, Corda INCubator, Greenville, IncubaThor en DronePort).

Toch telde Limburg eind 2022 4,1% minder starters dan het jaar ervoor: 9.072 tegenover 9.469 eind 2021 (cijfers van Voka – KvK Limburg, nvdr). De Oekraïne-crisis en de indirecte negatieve gevolgen spelen daarin een rol. “Het starterslandschap ziet er op dit moment niet zo evident uit, bovendien komt er bij de start van een onderneming veel op je af”, weet onze gesprekspartner. “Bij Voka willen we startende bedrijven hierin meer ondersteunen. Investeren in ondernemers, is investeren in de toekomst”, wordt hieraan toegevoegd.

Starterstrajecten en Limburgse netwerken

Met de Bryo-trajecten begeleidt Voka starters en upscalers over heel Vlaanderen. Met de Bryo Standup wordt er onder begeleiding aan het ondernemingsidee gewerkt. Bij Bryo Startup worden ervaringen uitgewisseld en wordt het netwerk naar een hoger niveau getild. Bryo Scale-up is er dan weer voor groeiende ondernemers met een marktklaar product en een schaalbaar business-model.

Voka - Kamer van Koophandel Limburg faciliteert daarnaast additioneel 25 netwerken met specifieke groepen. “In deze netwerken zitten samen meer dan 2.000 mensen die vijf keer per jaar samen komen”, getuigt Leten. “Mensen inspireren elkaar, leren van elkaar en leggen connecties die de toekomst vorm zullen geven. Die sfeer scheppen we ook op de Bedrijvennetwerkdagen in de Trixxo Arena op 25 en 26 oktober 2023”.

Inschrijven als exposant doe je hier

Alle info over de Bedrijvennetwerkdagen Limburg op 25 en 26 oktober in de Trixxo Arena in Hasselt