Nagenoeg alle Belgische werkgeversorganisaties voelen zich vandaag onheus behandeld. “We zijn noch verantwoordelijk voor de crisis en de werkloosheid, noch de oorzaak van de crisis maar wel een deel van de oplossing ,” zegt VBO-voorzitter Thomas Leysen. De werkgeversorganisaties rekenen op meer respect van alle sociale partners en hopen op een “sense of urgency”in deze zware tijden.

Zelden lieten zowel de Vlaamse, Brussels als Waalse werkgeversorganisaties gezamenlijk hun stem horen.

VBO-voorzitter Thomas Leysen vindt het onrechtmatig dat ondernemers steeds in het oog van de storm staan.

Ze krijgen net als de arbeidsmarkt zware klappen.

Daarom vragen alle werkgeversorganisaties meer ruimte om te ondernemen in het belang van alle stakeholders.

“Als we van de concurrentie-agenda geen prioriteit maken, vrees ik dat we verder wegglijden en dreigen we het Griekenland aan de Noordzee te worden,” meent Leysen.

Het is tijd voor concrete hervormingen om de welvaart in dit land te vrijwaren en onze concurrentiepositie te verstevigen, zo luidt het.

Loonhandicap

Decennia lang zagen bedrijven in België hun loonkost stijgen.

In vergelijking met de buurlanden is onze loonkost 11 procent hoger.

De loonwig is de hoogste van Europa.

Slechts veertig procent van de bruto-loonkost belandt in de handen van de werknemer. Deze situatie is onhoudbaar.

“In elke sector zullen steeds meer ondernemingen afhaken als we deze handicap niet serieus gaan nemen,” waarschuwt Leysen.

Naast de salarishandicap pleiten de werkgeversorganisaties voor een gelijke opzegtermijn voor alle werknemers en voor een netto-ontslagvergoeding, zonder extra fiscale lasten.

Energieproblematiek

Niet enkel de loonkost behoort tot de hoogste van de wereld, ook energie is in ons land veel duurder dan bij onze buren.

“We moeten onze zwakke positie dringend aanpakken. In het volgend interprofessioneel akkoord mogen we de situatie zeker niet verergeren. Bijkomende (vennootschaps-)belastingen zijn onaanvaardbaar. Andere landen hebben dat ingezien en zijn volop aan het terugschakelen,” stelt Leysen.

Vergrijzing

De vergrijzing van de bevolking zet extra druk op het pensioenstelsel en tegelijk op onze concurrentiepositie.

Bovendien is slechts 35 procent van de 55-plussers nog werkzaam in België. Dat is wederom bij de laagste scores.

De afstand tussen de effectieve wettelijke pensioenleeftijd (65) en de huidige toestand is op zijn minst verontrustend te noemen.

Bovendien wil de Nederlandse regering de gerechtigde pensioenleeftijd verhogen tot 67 jaar. Onze concurrentiepositie dreigt nogmaals een bijkomende deuk te zullen incasseren.

Vijf voor twaalf

Het is vijf voor twaalf.

De toekomst, de welvaart, de werkgelegenheid en de sociale zekerheid van ons land staan onder zware druk.

Een “sense of urgency” dringt zich voor alle partijen op.

Dat multinationals als GM, DHL en AB Inbev België verlaten of dreigen te verlaten, moet voor iedere sociale partner een teken aan de wand zijn.

(De toekomst van dit land, onze kinderen en kleinkinderen ligt in de handen te liggen van de sociale partners. Het is de hoogste tijd om te stoppen met modder te gooien naar elkaar en de structurele problemen onder ogen te komen. Belangrijkste bekommernis is hoe het huidige welvaartsniveau te behouden in een land dat zijn concurrentiepositie jaar na jaar ziet verzwakken. Moeten we inboeten om met een tikkeltje minder tevreden te zijn of niet? Zeker is dat we dringend concurrentiëler moeten zijn, nvdr.).